por Hosana Souza
Uma vida inteira dedicada à educação. Assim pode ser resumida a trajetória de D. Leopoldina Machado, que completaria 100 anos no próximo dia 26 de fevereiro. Uma das fundadoras do tradicional Colégio Leopoldo, essa baiana de Cepa Forte fincou raízes em Nova Iguaçu, onde viveu até morrer de insufiência respiratória no dia 18 de março de 2000. A mulher de fibra, considerada por muitos à frente de seu tempo, veio para o Rio de Janeiro com a mãe, Anna Izabel Machado Barbosa, e os irmãos Leopoldo e José de Calazans para concluir os estudos. Foi criada pelo irmão mais velho, Leopoldo Machado, a quem sempre se referiu como “mais que um irmão, um pai”.
A família abrigou-se inicialmente no subúrbio do Méier, e com persistência Leopoldina formou-se em Ciências e Letras no Colégio Nacional. Descobriu a vocação para a eduacação numa filial do Colégio Nacional em Paraíba do Sul. Sempre dedicada, desdobrava-se onde sua presença se fizesse necessária, fosse na secretaria, na sala de aula ou até mesmo na portaria. Junto com o irmão Leopoldo e a cunhada Marília Ferraz Almeida Barbosa fundou em 1º de fevereiro de 1930 o Ginásio Leopoldo, que cinco anos depois conseguiria sede própria, no atual número 1074 da Marechal Floriano Peixoto.